Lian belde: ‘Ik weet eigenlijk niet zo goed of ik jou ervoor moet bellen en soms denk ik ook weleens: ik moet me niet zo aanstellen. Maar ik merk dat ik er last van heb en dat ik de laatste tijd liever buiten de deur lunch dan met de collega’s aan tafel zit’.

Ik vroeg Lian of ze er nu met me over wilde praten of dat ze liever een andere afspraak wilde maken. Ze gaf aan dat ze op het werk was en liever in de avonduren wilde afspreken. Twee dagen later spraken we elkaar tijdens een kop koffie. Voor me zat een jonge Aziatische vrouw. Het viel me op dat ze nerveus was. We kletsten wat over koetjes en kalfjes en toen vroeg ik haar wat ik voor haar kon betekenen. Ik legde haar eerst uit wat mijn rol als vertrouwenspersoon was; de kaders waarin ik kan werken, mijn beroepsgeheim en wanneer ik daarvan af moet wijken.

Lian legde uit dat ze zich niet voor vol aangezien voelde. Met name tijdens de lunch legden collega’s zakjes sambal bij haar neer, vroegen ze herhaaldelijk of ze haar eetstokjes vergeten was en vroegen ze haar regelmatig lacherig of ze eigenlijk niet gewoon Rian heette. Lian vertelde dat er door haar collega’s smakelijk om gelachen werd. Haar collega’s waren echt geen slechte mensen, maar die grapjes….. Vorige week was de maat voor Lian vol. Er moest een barbecue georganiseerd worden voor de afdeling en Henk van de verkoop schreeuwde over de tafel dat Lian wel voor de loempia’s en de saté kon zorgen…

Waarom snapten haar collega’s niet dat Lian verdrietig werd van deze opmerkingen? Wat moest ze doen? Ik vertelde Lian dat het goed was dat ze zich bij ons gemeld had en dat ik haar graag wilde helpen om de situatie te veranderen binnen de organisatie.

Oplossing
Samen met Lian hebben we gekeken naar manieren waarop zij bij haar collega’s kan aangeven dat dit soort ‘grappig’ bedoelde opmerkingen kwetsend voor haar zijn. Lian heeft geleerd feedback te geven. Omdat we over de aard van dit onderwerp meer meldingen kregen bij deze organisatie, hebben we bij de bespreking van de jaarrapportage aangekaart dat het wenselijk kan zijn om binnen de organisatie aandacht te vragen voor bewustwording van wat gewenst en ongewenst gedrag is. Een korte laagdrempelige training zorgde ervoor dat men er zich van bewust werd dat grappig bedoeld niet altijd grappig is.